张家口的会盟结束之后，朱由检打算再度北承德，重新掌握关于辽西战斗的情况。 不过林丹汗在离去之前再次和他碰了面，提出想要派遣一只部队和他一起北。
朱由检了解了一下，原来林丹汗此时并不知道后金同大明之间的战争，而是听从了衮楚克台吉的建议，对收回察罕浩特起了兴趣。作为他亲自挑选地方修建的城市，察罕浩特原本是他心目蒙古帝国的都城。
在后金的压力之下，他不得不放弃了辽东故土，命令察哈尔部进行了西迁，试图把蒙古左翼和右翼诸部重新统一在自己的王庭之下。为了达成这个蒙古诸部合一的梦想，他甚至放弃了亲手修建的察罕浩特。
不过当他和崇祯结盟之后，对各部距离自己过远失去控制的担忧没怎么强烈了，凭借着大明的物资，守住察罕浩特也成为了可能。因此他对收复察罕浩特，并以此为心降服附近的部族，堵后金的西征之路产生了兴趣。
虽然他对于大明还存在着不少戒心，但是他不管怎么计算，都发觉这个计划对自己并没有什么坏处。收复了察罕浩特之后，从大兴安岭以西直到河套地区的漠南草原成为了察哈尔部安全的腹地，而不在像现在这样只能困于土默特川附近。
拥有一处让察哈尔部休养生息的地方，在统合漠南蒙古诸部之前，同样也是察哈尔部目前最迫切的需求。思虑再三之下，林丹汗忍不住想要试一试，不过在这之前，他还是想要看看明国在草原有多大的力量，以决定他对于这个计划的支持程度。
对于林丹汗的建议，朱由检只是略略思考了片刻，同意了。而绰克图台吉，新出炉的却图汗听说之后，也找了崇祯，表示想要让自己的儿子替皇帝效力一番。
于是当崇祯返回承德时，除了自己的卫队六营骑兵，曹变蛟率领的六营丰镇骑兵外，便是贵英恰率领的800察哈尔骑兵和阿尔斯兰带领的300漠北骑兵。加辎重军队，这支队伍达到了五千人，崇祯来张家口时可壮观多了。
因为担忧于辽西和草原战事，崇祯只花费了10天抵达了承德，孙承宗从宁远发出的信件，此时也刚好抵达承德，交到了崇祯手。
对于孙承宗的来信，朱由检只花了一个晚作出了决定。他签署了孙承宗设立战时大本营的告，正式将前线的指挥权力授予了孙承宗。
同时崇祯还给孙承宗写了一封回信，信认同了孙承宗对于作战方案的决断，不过他拒绝了对方的提议，把蓟州关外诸军的指挥权力交给吴怀和周三畏，自己返回遵化或永平坐镇。
12月8日，皇帝行营在承德休息一日之后，开始向北面的大凌河源头出发了。此时距离满桂被围松山差不多有15日；距离杜度击破喀喇沁苏布地大帐刚好13日。
六天之后，崇祯和吴怀的路军在大凌河源头的塔子沟处会面，此时杜度击破喀喇沁苏布地部，俘获人丁数千，牲畜十余万头的消息才传入了崇祯耳。基本杜度一军的收获，已经超过了西路军加路军战利品的总和了。
被俘虏的各部人丁和牲畜被安置在了青城和塔子沟之间，承德到义州关墙之外地区放牧的蒙古部族，基本全部臣服了大明。某些不愿意臣服大明的部族，不是撤退到了察罕浩特以北，便是躲进了义州地区。
崇祯抵达塔子沟时，这一地区的山林和草原已经白雪皑皑，地面雪层的厚度已经没过了脚背。不过所幸的是，天色开始放晴，暂时还没有继续出现暴雪的迹象。地面这层雪，反倒是成了雪橇最好的滑场。
听说了杜度的战绩之后，朱由检在众将面前很是夸奖了一番忠义八旗的武勇，并派出了使者前去嘉奖杜度等东路军将领。随后他召集了路军的众位将领，开始商议如何应对后金入侵一事。
来自于宁远大本营的情报，由周三畏一条条的念给了众人知晓。此前众人知道辽西的形势不怎么好，却没想到满桂会计被围。
接下来周三畏说了大本营提出的两条应对之策，让众人对这两条对策自由发表意见。包括吴怀在内的大多数将领都选择了李宏元的作战方案，认为这个方案虽然有些冒险，却是投入最小，成功机会最大的一个方案。
从塔子沟到凤凰山200里，从凤凰山到义州又180里，凤凰山是坝草原进入辽西的咽喉要道，现在苏布地部被杜度击溃，凤凰山也暂时处于无人守备的状态。
因此当众人倾向于李宏元的作战方案之后，便认为应当尽快抢占凤凰山，之后或进或退便都占据了主动。
这场军事会议很快达成了共识，一是尽快派出一只部队抢占凤凰山要道；二是命令东路军主力向凤凰山靠拢，作为路军的后备力量；三是命令西路军前来接手塔子沟的防御，为大军保护好后路。
四天之后，崇祯的行营移驻到了凤凰山，凤凰山此前又被称之为龙山、和龙山，最近几十年来，这里又被改称为凤凰山。
晋永和元年（公元345年）夏四月，一黑龙一白龙见于龙山，燕王慕容皝亲率众僚观之，去龙两百余步，祭之以太牢。二龙交首嬉翔，解角而去。事后，慕容皝在山建佛寺，曰龙翔佛寺，山下建城曰龙城。
不过当崇祯来到此地之时，山下已经看不到龙城的踪迹，而凤凰山的龙翔佛寺也只剩下了几间残殿僧舍，不复当年北方第一禅院的盛况了。看着大殿内残破的佛像，和殿外倒塌的院墙，朱由检很是摇了摇