想要争取蒙古的人心，光靠给予好处肯定是不够的。在自然条件恶劣的草原上成长起来的民族，虽然会羡慕富庶安康的生活，但是他们比起农耕民族来，却更有危机感。毕竟一场白灾或是黑灾，就能让他们整个部族走向灭亡。
因此，对于游牧民族来说，除了向他们展示什么才叫幸福生活之外，同样还需要让他们亲眼见证到，大明的实力足以保卫这样的幸福生活，才能让他们心悦诚服的追随你。向他们展示火炮的威力，自然是必不可少的。在三日内修建起用于双方会谈的平房，其实同样也是一种实力上的宣告。
在这看似平静的三日当中，察哈尔诸台吉和漠北的绰克图台吉等人，不仅见识了张家口货物琳琅满目的大市场，也看到了明军武力的水准。除了林丹汗在第一日进关逛了半日，此后便托词待在了大营内外，其他人倒是趁着这三日，将张家口堡走了个遍。
察哈尔部和大明的会谈还没有正式开始，但是察哈尔内部及来自漠北的几位台吉，都已经倒向了大明，认为这场会盟无论如何都应当达成才行。否则，察哈尔就没有安全的后方可言，也无力对抗后金的进攻。
就在林丹汗和部下们商议和大明会盟的事务时，崇祯这边却一连接到了几个不好的消息。当他离开承德的时候，后金在义州和锦州的边境出兵骚扰了大明的堡寨。崇祯原本以为，这不算什么大问题，有孙承宗坐镇关外，军事演习计划又已经动员起了关外的军队，后金军占不到便宜自然就退去了。
然而当他离开承德之后，这场看起来只是局部冲突的战争却迅速扩大了，先是后金军突然顺大凌河而下，直接扑向了原大凌河城的旧地，切断了锦州和大凌河附近堡寨的联系。
接着是后金军又切断了锦州和宁远之间的联系，似乎后金方面已经大军齐出，准备要将锦州城拿下的样子。后金军队的行动，自然引起了孙承宗、王在晋等人的高度重视。
孙承宗让王在晋坐镇山海关，负责后勤调度。又命令茅元仪调动蓟州人马前往永平，随时准备增援关外。而他自己则准备把军事演*指挥部从广宁前屯移到广宁中后所，打算同前线的联系更为紧密一些。
然而，就在这个时候，宁远城又传来了一个消息，因为锦州方面求援，满桂抽调了宁远城四千人马，离开宁远去援助锦州城了。这个消息顿时让孙承宗嗅到了危险，因为锦州城内起码有八、九千战兵，三、四千的守备兵力，即便是后金兵力倾巢出动，也不是两、三个月内能攻下锦州的。
现在锦州城刚刚被围，连后金出动了多少兵力都还不清楚，城内怎么会立刻派人向宁远求援呢。守卫锦州城的何可纲、张春两总兵，孙承宗也是亲眼见过的，都不是这样的鲁莽胆怯之辈，因此这求援必然有些问题。
这两年以来，宁远城一直是作为第一线的城堡进行了扩大，但是城内和城外的驻军也就一万二千余人，满桂一下抽调了三分之一的兵力，宁远一线的防御必然会出现破绽。而他留下的副手朱梅，虽然忠诚于朝廷，但是却性格较为软弱，未必能够撑得起宁远的大局。
孙承宗一边紧急抽调茅元仪出关，接替他掌握关外诸军调度的总指挥职责；一边则亲自带着一只军队前往宁远，准备亲自掌握前线诸军的指挥权力。并派出了人员，试图将满桂军追回来。
除此之外，孙承宗还向皇帝上了一封陈情书，把关外的状况向皇帝做了汇报，希望崇祯能对关外出现的恶劣局面有所准备。
另外一个坏消息则来自于周三畏，由于吴怀不放心崇祯单独前往张家口，因此坚持要护送皇帝抵达张家口后再返回主持中路军。因此，原本应当由吴怀率领的中路军，现在正被周三畏统领着向老哈河的青城赶去。
在这场进军当中，西路军倒是一直保持着和中路军的联系，进展也颇为顺利。但是东路军却出现了问题，杜度带着半只东路军和另外半只东路军在宽城分手之后，除了刚开始还有些联系，之后就渺无音讯了。周三畏不清楚杜度这只部队到底是被人歼灭了，还是干脆投敌了，只能下令另外半只东路军向自己靠拢，派出小股部队前往龙山方向搜索，寻找杜度的踪迹，然后就是向崇祯进行汇报了。
崇祯听了这些坏消息之后就一直把自己关在书房内看着地图思考，连晚饭都没出来吃。海兰珠热了几次饭菜后，终于忍不住敲响了书房的门，替崇祯端来了一碗小米粥，便劝说道：“陛下何必如此担忧，吴怀将军不是早就返回承德去了么，等他回到了中路军之后，必然就知道杜度究竟去了什么地方。
臣妾相信，陛下如此带他，只要杜度是个有良心的，就不会投敌，陛下还请耐心等待几日，必然会有好消息传来。更何况，若真有什么坏消息传来，陛下此刻焦虑不安，除了搞坏自己的身体之外，也无济于事啊。”
在海兰珠温言软语的劝说下，朱由检终于放下了患得患失的心理，他接过了海兰珠手中的小米粥说道：“是啊，我还是有些放不下啊。其实有孙先生和总参谋部在关外调度诸军，就算是我自己在关外，也不可能做得比他们更好了。现在再想这些，的确没什么意义，倒是坏了自己的心情，要是让察哈尔人看出蹊跷来，也不是什么好事…”
朱由检一边和海兰珠闲聊，一边喝着小米粥，舒缓着自己