在洋河边上的官道上，一群穿着蒙古服饰的骑兵在一队明军的护送下，正向着张家口的方向前进。对于这数百人组成的马队，路上的行商旅人都纷纷让出了道路，好先让这队人马经过。看着队伍中趾高气扬的那些蒙古人，路上有不少山西人都猜测着，这些蒙古人究竟是什么来历，草原上是不是又发生了什么异动。
队伍中的蒙古骑士们可没去理会路人投向他们的猜疑眼光，对于其中一些来自漠北的蒙古骑士来说，这一趟关内之行简直就是一趟奇幻之旅，和漠北草原完全不同的风景和人物，让他们感到格外的新鲜。
在队伍中心的一名20出头的蒙古骑士，对着身边一位少年人欢快的问道：“额哲，汉地的人一直都是这么多么？从杀虎口到这里，我见到的人都快要超过整个漠北的部落人口了，可是我都没有看到他们放牧的羊群，难道那些汉人真的只靠在土里种东西，就能养活自己吗？”
林丹汗的长子，才十四、五的孛儿只斤·额尔孔果洛额哲，显然没有这位来自漠北的年轻人这么大大咧咧。一直在母亲保护下的他，加上有一个强势的父亲，使得他的性格看起来有些软弱，一点都不像是个无所畏惧的草原汉子。
第一次远离母亲，在一个陌生而且是过去的敌人的地方活动，让他总是感到很不自在。他总觉得外围护送他们的明军骑兵，会在下一刻发难，对他们进行攻击，抓住他和绰克图台吉的长子阿尔斯兰，以要挟两人的父亲。
想到那些鲜血淋漓的场面，他的腿就不自觉的想要夹紧坐骑，掉头从原路跑回归化去。因为有这样的心理负担，他根本没心情去关注进入关内以来的人物风情。此刻听了阿尔斯兰没心没肺的问话，他顿时有气无力的回道：“是的，汉人们并不用放牧羊群，他们光是种植那些庄稼，就能够养活自己了。归化城外不就有农田么，那些汉人租借了土地用来种植，每年还向我们交租子。你最喜欢吃的小米粥和面饼，就是汉人种出来的食物。”
阿尔斯兰顿时长大了眼睛往四周看去，看了半天之后有些疑惑的说道：“不对啊，这附近的空地里可什么都没有，我记得归化城外的田地里可是长着很多整整齐齐的青草和芦苇。”
听到如此无知的话语，额哲顿时忘记了自己的担忧，没好气的对阿尔斯兰反驳到：“那些是小麦和玉米，不是青草和芦苇。你来归化的时候它们还没有成熟，当然在地里整整齐齐的。可是现在都入冬了，地里的庄稼自然是被收割了么…”
就在阿尔斯兰和额哲有一搭没一搭的对话中，道路前方终于露出了长城和一座城堡的身影。一直跑在队伍前头的柳敬亭赶到了两人身边，对着两人拱手说道：“两位小王子，张家口已经到了，还请两位小王子准备一下，入城后拜见陛下时，不要忘记了拜见陛下的礼仪。”
额哲很是顺从的点头称是，不过阿尔斯兰却有些疑惑的说道：“可我们乃是蒙古人，为什么要用汉家的礼仪去拜见皇帝陛下？”
对于这位年轻的性格已经有所了解的柳敬亭，根本没想过要和阿尔斯兰讨论这个问题，而是微笑着回道：“小王子，这可是你父亲的命令，我想你不会连你父亲的命令都要违背吧？”
阿尔斯兰顿时沉默了，他的父亲除了对待那些僧侣毕恭毕敬之外，对于其他人可从来都是不假以颜色的，即便是他这个儿子，也是要时不时的抽上几鞭子的。
柳敬亭看到阿尔斯兰服软，也就见好就收，扯开了话题，对着两人说起了面见皇帝时的各种注意事项。
张家口堡内的参将府中，朱由检召见了两位小王子，他此时已经从柳敬亭那里听说了，林丹汗虽然愿意和他会盟，但是却不愿意带着少量部队从关内赶来。他决定和绰克图台吉从长城外边前往张家口，让他们的儿子代替他们先来面见皇帝，免得崇祯等不及他们到来真的离开张家口了。
从后堂走出的崇祯，看到额哲和阿尔斯兰向自己行着生硬的跪拜之礼时，不由快步上前扶起了两人说道：“这又不是什么正式的朝堂召见，你们不必如此，都起来吧。我和你们的父亲算是同辈，你们见了我，就当是见了自家长辈，不必太过拘束。”
虽然阿尔斯兰的年纪还要比崇祯大上一些，但是皇帝所展现出来的气势，倒是让他感到自己和额哲都是晚辈的感觉。
不管是上辈子的阅历，还是这辈子同那些朝廷大臣们不断斗争的结果，坐在额哲和阿尔斯兰的朱由检，一点也没让两人感到他也只是一个19岁的少年而已。
而家常叙话一般的会面，也让阿尔斯兰和额哲原本的紧张慢慢的不翼而飞了，对于两个拥有同样强势父亲的小王子来说，他们还是第一次遇到一个地位高于他们的长辈愿意倾听他们的心思的，而且对方还时不时的肯定了自己，这让他们对皇帝很快产生了好感。
得知林丹汗和绰克图台吉还需要四、五日才能抵达，朱由检就干脆带着两人去宣府逛了一趟，和归化城内仅仅是商业发达不同，宣府虽然是边地重镇，但是城内的娱乐项目基本和内地已经相去不远了。
仅仅是几日的接触，阿尔斯兰喜欢打猎和热闹，额哲喜欢书籍的兴趣，就完全坦露在了崇祯面前。朱由检赠送了阿尔斯兰一套铠甲，又送了额哲一大箱书籍，顿时让两人喜不自胜，把崇祯当成了自己真正的