热河岔口的这座西式城堡虽然只是刚刚出现了一个轮廓，但是驻扎在这里的800明军和附近的五个汉人屯垦村子，使得大明牢牢的控制住了这一地区。
自永乐帝撤大宁卫之后，大明的势力再度深入到了这一地区。而从热河岔口到丰镇，沿着长城一线的关外地区，成为了明国对草原游牧民族的第一道防线。
站在热河岔口丘陵上的周三畏，一边眺望着南方的道路，一边也在思索着，皇帝亲临热河岔口的用意。
作为陆军军官学校的高材生，他在热河岔口待的越久，便越明白此地对于大明的重要性。在热河岔口修筑城堡，不仅仅在于将北京的防御圈向北前进了近200里，也使得从此地南下的游牧民族，在没有拔除这个要塞之前，就不能直接进攻长城，否则就会被明军截断后路。
除了以上的好处之外，当明军驻扎在热河岔口之后，从此地到古北口，到遵化的地界，就等于是完全纳入了明国的掌握。热河北面是高原地区，热河以南以丘陵为主，但热河以南能够开发出来的耕地，也不下于20万顷。
和关内已经过度开发的土地相比，关外的土地除了放牧之外，基本还处于原始状态。这里的土地肥力还算不错，只要挖掘出输水渠道，就能开发出成片的良田来。
仅仅是现在关外数十个移民村子，本地的蒙古部族已经越来越表现出向大明靠拢的倾向。如果能够再移民个十几万人，那么这处以游牧为主的区域，恐怕很快就会变成定居农耕为主的地区了。
一旦汉人的数量和此地的蒙古族人口持平，那么这块地方就会成为没有长城的长城防线。在热河身后的长城，也就成为了内地。
对于皇帝的到来视察，周三畏是心怀兴奋，也有几分不安。兴奋是在于，他希望自己这一年来的努力能够得到皇帝的认可。不安则是，在目前的状况下，移民屯垦和修筑城堡、设立兵站，维护道路，都是极为庞大的投入，而获得的经济收益，不过是一些过路商贩的税收，投入和产出看起来极为悬殊。
周三畏极是担心，皇帝看到了庞大的支出之后，会打退堂鼓。现在这些项目一旦进行缩减，对于热河的驻军来说都是一场灾难，也会极大的打击那些，依赖和热河驻军交易的蒙古部族。
就在周三畏左思右想的时候，他所眺望的道路上终于出现了尘土和军队的旗帜。
同卢龙赶往遵化的急促不同，从洪山口出关之后，朱由检就放缓了行军的速度。虽然他这次出关带的全是骑兵部队，近卫一师的2个团，新军第一骑兵师的2个团，忠义八旗约800人，御前侍卫250人，锦衣侍卫150人，辎重部队若干，总计大约五、六千人马。
在朱由检的命令下，这只在关外看起来已经相当庞大的军队，以每日三十余里的速度前进着。每到一处宿营地，朱由检都会下令把附近的屯垦村子长老和蒙古部族的首领召来，同他们喝酒饮宴，似乎他这次只是出来游玩的一般。
除了喝酒饮宴之外，朱由检还令这些村子里的汉人和蒙古部族推出最出色的勇士和猎手，同自己的近卫进行比较武艺，不管输赢都给予了赏赐。其中最为出色的一些勇士，被崇祯直接下令录取为了自己的侍卫。
仅仅三日功夫，大明皇帝在草原上挑选勇士作为御前侍卫的消息就传播了出去。一时之间，各个蒙古部族中不甘寂寞的少年们，都纷纷骑上坐骑向着崇祯的队伍赶了过来，蓟州关外一时之间热闹非凡。