岂知，农民军前有堵截，后有追兵，李自成的起义军又在奉节鱼腹山遭到埋伏失利，损失惨重，最后只剩十几人逃脱。为避实就虚，乃走大宁今四川巫溪、竹山，返陕南，再次潜伏商雒山今陕西商县东南中。
这时，李自成才真正体会到白胡子老头的话正确，身边确实缺乏一位像姜子牙，诸葛亮那样的神机妙算的军师，如果有这样一位料事如神的军师，也不至于接连的中埋伏。
于是，他决定按照梦中白胡子老头的指引，去冀鲁豫苏皖，首先进入河南，恰在这时，杨嗣昌檄部将刘士杰率部西行入蜀，左良玉佯作入秦。
李自成以为这是对他而来，遂率部冒死突围，乃尽焚辎重，出武关，从郧、均二县交界处，两不管的地方轻骑入河南，而后转向冀鲁豫苏皖，接收人马，寻访军师……