东吴的来使是平戎将军、广信侯步骘。
此人以铁血手段治理交州,名声大振,邓芝早有所闻。
相互通名,请坐奉茶后,邓芝当即道:“大战数日,吴侯可无恙否?”
步骘笑道:“汉中王较我主年长二十余岁,他尚且无恙,我主岂敢有染?”
两人不愧为口才出众之辈,表面上都是客客气气的,实则第一回合即暗藏机锋。邓芝讽刺吴侯龟缩不出,步骘旋即以刘备年迈还以颜色。
邓芝笑了笑,又道:“既然吴侯无恙,两军再战便是,如何敢劳烦尊驾出使我军呢?”
步骘道:“在下这一次前来,既为吴侯,也为汉中王,不敢藏有私心呀!”
“尊驾但说无妨。”
“岂不闻益州豪强素来不服管教,汉中王离川日久,大军久曝于外,只恐当地豪族蠢蠢欲动,于国不利啊。”
邓芝心道,倒是论客惯用的伎俩,明明是你方不敌求和,偏偏说得如此大义凛然!
他冷哼一声,正色道:
“我主虽领军在外,但诸葛军师坐镇蜀中,那自是如山之稳,万无一失的。此事我主尚不担心,尊驾何必杞人忧天?”
步骘露出一个尴尬又不失礼貌的笑容,继续道:“曹操虎视江北,两家如此苦战,岂非教旁人得了好处去?”
邓芝道:“我军主力在长江之南,而贵军背盟夺了我方南郡。曹操如要南下,尔等手中南郡之地首当其冲,于我又有何损?”
步骘又道:“又闻贵军粮少,再打下去只怕殊无益处。为报关将军一人之仇,你我两家闹成这般田地,岂非仇者快亲者痛?”
邓芝蓦地喝道:“一派胡言!我主东来,报仇只为其一,更要夺回南郡之地,以作匡扶之基!吴侯背誓在前,挑衅在后,如何成了我军无理取闹了?尊驾若是如此是非不分,这便请回!”
步骘闻言,心道,这个邓芝名不见经传,倒是软硬不吃,滴水不漏,难弄得紧啊。
他想了想,只得先行服软,陪着脸色道:
“如此,某便实话实说。我主被困于此不假,但贵军缺粮也是不争的事实。何不趁此机会,双方握手言和?对于贵军损失的粮秣钱财,我军赔偿一些也就是了。”
邓芝冷笑道:“若只要些钱粮,我主何故亲自东来?”
步骘忙追问道:“不知贵军所求何物?但有所求,一切都是好说。”
邓芝道:“我主要吴侯归还南郡,敢问尊驾,吴侯他肯吗?”
这算是坐地起价,狮子大开口了。按照孙权的为人,吃进肚子里的肥肉哪有再吐出来的道理?
但步骘闻言后,却是放下心来。
狮子大开口那也是开口,他就怕这个邓芝油盐不进,咬死也不开口。
对方既然坐地起价,就意味着刘备也有罢战议和的意思,那么慢慢落地还钱也便是了。
步骘念及此处,打起精神,收起身段,再与邓芝细细商议起来。
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两人商议了近两个时辰,任由步骘舌绽莲花,邓芝只坚持要求吴军归还南郡;而步骘坚持除此之外,一切好谈。
牛头不对马嘴之下,两人便是再谈上两个时辰,也谈不出什么实质性的结果。
因天色渐暗,邓芝便请步骘先回去,再和吴侯商量商量。
分别之际,邓芝忽道:
“步大人,我主还想看看贵方的诚意。贵方有数万将士暂居我处,这人嚼马用的,每日所费甚巨呐。你是知道的,我方军粮有限,不可能饱了他们,饿了自己。这人呐,饿上三两天倒是没事,饿上七八天可就不知道了。贵军如有诚意,先运几万石粮草来。”
“这二来嘛,糜芳、士仁二人乃是我军叛将,我主欲杀之而后快。还请尊驾转告吴侯,请将此二人尽早归还,如若不然,这和谈也实无必要继续下去了。”
两人商量了一个晚上,其实归根到底,邓芝就抛出了这么两个条件
步骘智力超群,早就听出邓芝话中隐含的威胁之意:
你们毕竟有数万俘虏在我们手上,我们粮尽了自然要退兵的;但退兵之前,你们这些俘虏的死活可就不好说了。
步骘心中一凛,他知道这些俘虏是吴侯是最为看重之物。谈了一夜,这主动权终于还是掌握在邓芝手上。
此事他做不了主,只得颔首离去,准备回营向孙权和陆逊禀报。
(作者按:早点码完早点发。邓芝发动特技:论客。)