杨偕又上奏：自古将帅出征深入异地，霍去病只率轻骑八百，直驱数百里，斩捕甚多，又率万骑逾乌盭（音戾，山名），讨遬濮（音速仆，匈奴部落名），涉狐奴（河名），经过五个王国，过焉支山千余里，战于皋兰下，杀折兰王、卢侯王，执昆邪王子，收休屠（注）祭天金人。赵充国亦以万骑破先零。李靖以三千骁骑破突厥。自汉以来，用少击多，不可胜数。夏涑在泾原守城垒，据险阻，敌来则御之，敌退则释之，不闻出师也。夏涑惧战或战败，托以兵少为辞尔。其言土兵各护乡土，自古兵有九地，士卒近家，谓之散地，言其易离散也。以近事言之：閤门祗侯王文恩出师败北，而土兵皆窜走，惟东兵仅二百人杀敌兵甚众。以此知兵之强弱，不系东西，在将有谋与无谋尔。兵精犹恐败北，岂有骤加训练而能取胜哉？
杨偕有理有据的奏章，博得众多大臣的赞许，宋仁宗也觉得有理，夏涑之议遂理屈而罢。
范仲淹上任后，发现宋朝军制有问题：将领统兵数量是由官职大小决定的，都部署可领兵一万，钤辖可领兵五千，都监可领兵三千。与敌军作战时，不管敌军有多少，先由官职低的都监率军三千迎战。都监战败，钤辖率军五千迎战。钤辖战败，都部署再率军万人迎战。
范仲淹道：“将不择人，以官为先后，取败之道也。”
他认为这是宋军屡战屡败的重要原因，敌军若有万人，也由都监率军三千迎敌，不易于羊送虎口。都监一败，阵脚大乱，钤辖率军五千迎敌，军心已动，何能取胜。于是，他没有采取广招土兵的办法，而是采取大阅州兵挑选精英的办法，挑选出一万八千精壮士兵，分为六路，每路三千人，由一将领统率，进行操练。遇敌作战时，根据敌军多少派军出战。若敌军多，就多派军迎敌，若敌军少，就少派军迎敌。
范仲淹训练将士和改变战术，极大地提高了战斗力，打了几个胜仗，有效地抵御了夏军的进攻。西夏将士相互告诫：“不要轻视延州，现在的小范老子胸中自有数万甲兵，不比大范老子（范雍）好欺负了。”
韩琦到任后，将老弱军士放归回家，招募土兵戍守，组建德顺军、以护卫萧关、鸣沙之道。上表陈述陕西防务之策：今当以和好为权宜，战守为实务。请膳甲厉兵，营修都城，密定讨伐之计。
韩琦和范仲淹在陕西久掌兵权，名重一时，人心归服，朝廷倚为重，天下称之为“韩范”。
注休屠，匈奴国名，其故地在今甘肃武威市北六十里。