李元昊雄心勃勃，将士们摩拳擦掌，欲与宋朝大战一场。
归降西夏的西蕃乞砂族首领乞砂吹同和弟弟乞砂山乞，各率本部族兵在西夏割踏寨和赏移口地区大肆杀掠，然后投奔宋朝怀德军去了。
李元昊亲率大军追赶，却没追上。李元昊震怒，传令将没来得急逃走的乞砂族全部诛杀。
乞砂吹同和乞砂山乞投奔了宋朝，君臣大喜。宋仁宗授予兄弟二人三班供职，各赐帛三十匹、茶三十斤。不久，擢升二人左千牛卫大将军。
李元昊得知大怒，指着东南方向，咬牙切齿地吼道：“宋仁宗，我不会让你安安稳稳坐在龙椅上！”
金明寨位于延州城西北约四十多里，坐落在浑州川和濯筋水的交汇处，周围地势较为平坦，是山谷中的一片平地。此寨地理位置十分重要，扼控由北至南的濯筋水沿岸道路和由西向东的浑州川道路，是州府延安的门户。加之，金明寨之北百里之外有塞门寨、安远寨、栲栳寨，虽相距较远，却拥兵十万，是防御西夏的要塞。
一日，金明寨前来了不少西夏士兵，跪到在大寨门前，口口声声要投奔都监李相公。
李士彬得报，来到寨门口，登上土墙，看看寨门口跪着的一大片西夏兵，问道：“你等为何要投奔本将军？”
一年老夏军道：“回铁壁相公，我等是西夏党项兵，李元昊要攻打金明寨，我们早就听说相公的威名，知道敌不过，战死疆场不如投降，还能保住一条活命。故而来投，请相公收留我等。”
李士彬得意地看看跪在地上的西夏兵士，点点头，大手一扬，“你等都是党项人，我也是党项人，党项是一家。都起来吧，本将军收留你们。”
“谢将军。”“谢谢相公。”西夏兵千恩万谢。
李士彬命守寨军士打开寨门，西夏兵又磕头称谢，进入寨中。
过了几天，又有一群西夏兵来投降。李士彬将受降西夏兵一事上报给延州知州范雍，建议将西夏兵调往南方内地安置。
范雍回复：党项兵来投，是不堪李元昊奴役，不应该怀疑，要好好安置。
于是，李世彬遵命，重赏西夏降兵，将他们安置在缺少兵力的寨子里。以后陆续有西夏兵来降，李士彬都安置在各个寨子里。
野利旺荣率西夏大军进入宋朝境内，向金明寨进军。李士彬得报，打开寨门，率军迎战。两军在大寨前对垒，战鼓擂响。
李士彬出马向前，胯下乌龙驹，望着西夏大阵鸣叫。此马身长一丈，漆黑如墨，像一条黑色的巨龙。李士彬挺起大铁枪，指着夏阵，瓮声瓮气地大喝：“铁壁相公在此，谁人与我大战三百合！”
夏军惊惧，阵脚大乱，野利旺荣调转马头就跑，夏军如退潮的海水，落荒而逃。一些年老的军士跑的慢，被宋军俘虏。
“一群鼠子，逃的也太快啦。”李士彬得意地望着狼狈逃窜的夏军，哈哈大笑，鸣金收兵。他见地上跪着的一大片俘虏，高傲地喝问：“你们夏军为何没有交战，就临阵败逃？”
俘虏们纷纷道：“我们听铁壁相公的名字就害怕，和将军对阵，胆子都吓破了，谁还敢和将军打仗。”
又有俘虏道：“将军，我们是真心不敢和将军打仗，也不愿意打仗，被官府抓来没办法。请铁壁相公收留我们，给我们一条活路吧。”
李士彬得意忘形，耀武扬威地挥动着大铁枪，一手指点着俘虏：“好好好，本将军收留你们，就在我这当兵吃粮吧。”
李元昊决心进攻延州，兵不厌诈，他要麻痹大宋朝。于是，派出衙校贺真去延州，给知州范雍送去一封信，信中表示，愿休兵罢战，两国和好。
贺真对范雍道：“陛下拜上知州范大人，愿永不征战，边界平安。”
范雍甚喜，礼待贺真：“请贵使回去对西平王言，本州一定上表朝廷，接受和好之议。”
范雍立即派人给朝廷送信，并放松了对西夏的防御。
宋康定元年（公元1040年）三月，李元昊集结兵马，亲率十万大军杀向延州土门寨。消息传到延州，知州范雍一惊，急遣副都部署石元孙率军增援土门寨。没等石元孙军赶到，夏军以迅雷不及掩耳之势攻下土门寨，迅速向南进军，声言攻取金明寨。
“西夏军要攻取我金明寨，好好，来得正好。上次没等打，夏军就跑了，本相公的手都痒了。”李士彬得到探马的密报，对部将道：“夏军正在半路上，点集兵马，出寨列阵，等夏军一到就攻击，杀他个措手不及。”
“是，相公。”裨将得令，出去点兵。
李士彬披挂整齐，率军出寨，等待西夏大军的到来。
太阳悬在高高的天上，从将士们的头顶慢慢而过，落到西边的山顶上。
李士彬在马上焦急地等待，乌龙驹咴咴地鸣叫，前蹄当当地刨踏大地。将士们站了一天了，都疲惫了，肚子咕咕地响。
裨将对李士彬道：“相公，夏军怕是不能来了。”
李士彬道：“不可掉以轻心，再等等。”
天渐渐地黑了，弯月爬上了山头，清淡的月光，如水泄地，濯筋水潺潺地流淌。
李士彬看看夜色，对裨将道：“夏军不能来了，收兵回寨，吃饭安歇。”
“是，相公。”裨将带领军兵进城。
将士们都回营吃饭。李士彬喝完酒，也解甲入睡。
万籁寂静的山谷，东边山后一抹灰蒙蒙的晨曦，金明寨静悄悄