一张硕大的羊皮地图挂在墙上，李德明站在地图前面，盯着左侧的一个红色小圆点。那个红色的小圆点，如鲠在喉，让他十分不舒服。
甘州。就是这个甘州，像根钉子钉在西方，五次进兵都没有拔除。李德明看着地图上甘州的标记，咬紧牙根，用力捶了一拳。
于是，李德明给凉州知州、守将苏守信下了一道命令：本王命你严加防守各条道路，无论是甘州回鹘或六谷吐蕃等使者和商贾去往宋朝，还是宋朝去往回鹘等地的使团和商人，一律截杀，扼断其来往。
苏守信接到命令，严守丝绸之路和古浪峡，又派军兵把守山间腰道，将所有的通道扼住，如同关闭了城门。
回鹘到中原的道路被阻断了，无异于割断了所有联系。宋朝十分震惊，犹如断了一条腿，想让回鹘和吐蕃牵制西夏，却无从联络。而且,军队所需的战马也得不到了，宋军战斗力明显下降。回鹘人叫苦不迭，得不到宋朝的丰厚赏赐，也无法到中原通商，带回生活所需物品，使他们的生活出现困境。而且，苏守信拥有七千军兵，战马五千，粮草辎重充足。他经常率领部下东征西讨，打得吐蕃老老实实。
大中祥符三年（公元1010年）八月，夜落纥实在没办法，硬着头皮遣使到宋朝朝贡。使者一行不敢走大道，穿山越岭，想偷偷过境。苏守信得报，派遣军兵拦截。吐蕃宗哥族感念宋朝恩化，得到信息，发兵护送。夏军败回，禀报苏守信。苏守信大怒，率轻骑追赶。六谷部大首领厮铎督会诸族之兵赶来，将夏军包围，大败苏守信。
是年九月，夏境出现灾害，粮食歉收。李德明遣蕃将万子太保攻河州宗哥诸族，将其战败，尽掠其货财。出大夏河，至苍耳山筑栅戍兵，与怀羌地界蕃族日相劫杀。
抢掠不足以弥补灾害，李德明无计可施。
张浦道：“可找宋朝要粮。”
李德明看着张浦：“大宋能给吗？”
张浦道：“不管宋朝给不给，即以为臣，你不能不要。”
“对，军师说的对。”李德明道：“本王已向宋朝称臣，不能白称。臣下有困难，就找皇上要。”
元日的汴京城，鞭炮声声，欢声笑语，一片欢乐繁荣。春风徐徐吹动，柳丝飘飘，旌旗荡漾。阳光明媚，绚丽辉煌。人们喜气洋洋，艳装新履，长揖拜年。朝堂官衙张灯结彩，家家户户门扉上的桃木门神鲜艳夺目。
武百官高举笏板，向宋真宗恭贺：“元正令节，臣等恭祝陛下千万岁寿。”
宋真宗面带微笑答道：“履新之吉，与卿等同之。”
群臣三呼万岁，再拜，舞蹈（注1）。拜贺仪式完毕，立班朝事。
进京拜贺的张崇贵出班启奏：“臣启陛下，西平王李德明有表上奏。”
内侍太监来到张崇贵跟前，双手接过表章，慢慢地走到皇帝身侧，恭恭敬敬地将表章轻放在御案上，慢慢展开。
臣，李德明伏启皇帝陛下：西土本荒凉旷野，草木难生，稼禾萧
疏。适遇百年之灾，颗粒无收，民不聊生。臣，心念蕃汉民众无以为
食，求粟百万。感念吾皇陛下，隆恩似海，以救苍生。臣，翘企慈云，
为颂无量，专候圣示。
宋真宗御览李德明的上表，龙颜不悦，默视表章良久，轻叹一声：“西夏受灾，民不聊生，朕心凄然。”
曹玮奏道：“陛下不必伤怀，李氏长期与我朝对敌，又断丝绸之路，绝我军战马。西夏受灾，乃天之遣。此值良机，可出兵剿灭。”
“李氏虽时与朝廷为敌，仍为我朝臣子。现四海升平，不可以兵。”宋真宗抬手轻拂，曹玮两眼瞪着笏板,只得退回班位。
宋真宗看看众臣：“西夏受灾，朕想救济。但德明要百万斛（注2）粮食，可谓狮子之口。与之，恐其更加嚣张。不与，必结怨于朝廷。众爱卿，此事如何是好？”
一时间，群臣议论纷纷，有说不给的，有说少给的，有说李德明违背和约当责之的，也有附和曹玮说趁此天灾出兵剿灭的。
曹玮再次出班启奏：“陛下，此乃剿灭西夏之良机，机不可失，时不再来。错此良机，后患无穷，望陛下深思。”
宋真宗面露愠色，“朕再重申，今天下大治，国泰民安，不可轻易兴兵，于国于民皆为幸事，朕也能睡个安生觉。卿为国之心，朕知矣。”
“谢陛下嘉誉，臣知错了。”曹玮听皇上这么说，心中无奈，深深躬身而退。
宋真宗看看众臣，再问：“西夏求粮，如何以对？”
左相王旦启奏：“陛下勿忧，此事好办。不说不给，也不说少给。臣出一计，德明必知难而退，百万粮黍颗粒不少，而又无怨于朝廷。”
宋真宗面露喜色：“爱卿奏来。”
王旦奏道：“可遣使西夏，对李德明言：西夏受灾，朝廷心系饥民，固当赈救。然路途艰远，屯戍众多，无力起运。已敕有司准备百万斛粮食于京师，可遣民众来取。”
众大臣一听，纷纷称赞：“妙哉妙哉，路途遥远艰险，一粒黍一钱银，劳民伤财，看李德明怎么来运粮。”
“好，好。”宋真宗连连点头，“此计虽好，可苦了西夏百姓。”
王旦回奏道：“陛下放心，李德明绝不会让百姓饿毙荒野。”
宋真宗又点头，遂下诏，遣使到西夏宣旨。李德明接到圣旨，自觉惭愧，对使者拜谢。
送走宋朝使者，李德明