张世隆离开后，柴绍从帷帐中掀帘而出，一股寒风灌进裤管中来，不禁打了个冷颤儿，听到一阵哗哗作响声，正抬头眺望营中大纛时，侍卫孟通快步走来，拱手禀报道：“霍公，冯弇将军侦伺回营，有军情奏报。”
“我知道了，这就过去，”柴绍点点头，朝中军大帐迈步而去。
冯弇和几名军校早已在大帐中恭候了。待柴绍入座后，冯弇一揖说道：“霍公，近日来梁军偃旗息鼓，按兵不动，遵照您的命令，我带领精骑昼伏夜出，潜蛰于山地林间，抵近伺察，果然有所收获——昨日，梁军大营中奔出一支人马，向北疾驰，对方甲胄上的虎头护肩十分显眼，应是梁师都的亲兵护卫。虽然人马混杂，我们没有看到梁师都本人，但骑兵卫队的人数之多，仪仗之精，不难猜到是梁师都离营而出。从大队骑兵的扬尘方向来看，这支人马是朝着银沟峁的吐谷浑营地去了。”
柴绍听罢，摸了摸自己宽大的额头，看着大帐中间三脚铁炉里跃动的火苗，咂了一下嘴唇，说道：“风雪将至，看来，梁师都是要撤兵了！按他一贯的作派，离开之前，必然要拼命一搏的，我们得有所准备啊！”柴绍抬起头来，对冯弇说道：“嗯，冯将军这几日带兵侦伺，颇为辛苦，先回营歇息吧，稍后我再召集众人商议防御之事。”
冯徢走到帐帘边时，突然想起了什么，又转身回来，在柴绍面前再揖道：“霍公，还有一事——我等蛰伏山林时，偶遇数名饥冻不堪的百姓，其中一个老者遍体鳞伤，奄奄一息，末将一时动了恻隐之心，便将他们带回营中了，打算稍加调治，待伤势见好，便让他们……”
“大胆！”不待冯弇说完，柴绍脸色一变，厉声喝道：“军营重地，岂容闲杂人等进出，立即给我哄出去！”
“只是那老者气若游丝，有性命之危，末将以为……”
只听见“啪”地一声，柴绍一拍面前案桌，抬手指着冯弇说道：“你早已不是终南山的绿林好汉了，而是我大唐王师的骑兵将军，兵法有云‘爱民可烦，将之危也’，这个道理难道你不懂吗？今天收容几个饥民，那明天是不是再容纳几个游民，我这军营成了避难所，还如何行军打仗？！”柴绍越说越气，想到今日在帷帐中张世隆上演的那一幕，心绪陡然起伏，怒火不觉上冲，喝道：“立即将闲人赶出军营！今后再有类似之事，不论何人，本帅定然军法从事！”
冯弇兀立在大帐中，正惶惑无措时，只见李三娘带着女将秦蕊儿掀帘进来。李三娘看了看怒气冲冲的柴绍，又看了看尴尬不已的冯弇，已经猜到刚刚的情形了，便走到丈夫跟前，轻声说道：“夫君，这事儿交给我吧！”柴绍听闻，抬起头来，正莫名其妙地盯着妻子看时，只见李三娘转身对冯弇微微一笑，说道：“冯将军不必挂怀，此事由我和蕊儿来安顿，你回去好生歇休吧。”
冯弇没有言语，对着李三娘弯腰深揖，便带着几个军校出去了。
李三娘这才挨着柴绍坐下来，看着怒气未消的丈夫，笑道：“夫君，闻讯后，我已了解过了，冯弇带回来的是一家三口，老父与一双儿女，是太和山北边老河口的人户，遭了梁师都的兵祸，逃难到此地。你看，人已带回来了，且老者重伤昏迷，我看就留他们小住几日，呆在秦蕊儿的弓弩营里，待伤势好转后再让他们走吧。”
“三娘，这是军营呐！”柴绍扭头看着妻子，皱着眉头说道，“他们有难，当去找郡守县令寻求帮助，像冯弇这样，今天帮一个，明天帮一个，我这大营岂不成了收容队？咱们干脆回长安开施粥坊得了！”说罢，气呼呼地转过头去，不再吭气。
李三娘莞尔一笑，拉着柴绍的手说道：“夫君，咱们带兵打仗，是为了什么？还不是为了捍卫大唐，保护百姓，清宁天下。我听古人说‘比近不亲，无以致远，’如果连咱们身边的人都解救不了，又如何去解救天下苍生呢？再说，这也不能全怪冯弇，当年我在终南山起义时，就跟他们说要爱惜百姓，对民众做到‘五不可’，冯弇是我带出来的将军，此事也与我有干系，你是不是连我也一起责罚呢？”说罢，李三娘嘴角含笑，把头斜靠在柴绍的肩上，发髻中散发出淡淡的零陵香味儿。
“哎，”柴绍无可奈何地叹了一口气，说道：“我说不过你。既如此，就依你意，暂且安顿这一家三口。不过，今后若再有类似之事，不可先斩后奏，必当先报我应允后，才可将闲人带入军营。”
“谨遵军令，我的元帅，”李三娘在柴绍身边煞有介事地一拱手，回答道。
夫妻俩这一来一往，引得帐中的秦蕊儿忍俊不禁，在一旁儿捂嘴偷笑。
……
渭北高原，寒风肆虐，偶尔夹杂着雨水斜打在人脸上，顿觉冰凉刺痛，不禁令人蜷缩手脚，系紧领扣。
大战在即，数万梁军却粮草短缺，忍受着饥寒之苦。对面的唐军坚壁清野，百姓纷纷逃散，梁师都早已派人去四处抄掠，却收获甚微，连日来为此心烦意乱，正在大帐中沉吟时，只见陆季览笑盈盈地走进来，揖手说道：“梁王，突厥莫贺咄设大帅咄苾，奉处罗大可汗之命，巡察太和山，现已从银沟峁出发，在泥洛周的陪同下，很快就要到达我军大营了，听说咄苾此行，送来十车肉干，五车干草！”
梁师都听闻，顿如干渴饮醇露，畅快无比，“