汩汩清水浮着些些轻脂流向宫外，绿荫椒墙、翠翘红席，床榻上罗帱大张、珠被微暖。这是咸阳的清晨，灵巧的豆蔻宫女正帮着主人洗头，没有化学品的时代，只能是米汁洗头、稷汁沐浴、粱汁洗面。洗完头后，再小心的于上抹上油脂。
可惜，再乌黑的丝终会变白，无比光亮的6离镜里照出的不过是一个满头白的老妇，这是华阳太后芈棘。她的病未等芈玹回来便痊愈了大半，盛夏时节血脉扩展，此时的她不但毫无病容，反觉得要比病前更加健康。
先秦饰，皆以高大者为美为贵。作为天下霸主的秦国、作为秦国最尊贵的祖太后，芈棘梳的是九鬟仙髻。鬟即是环形髻，九鬟就是将头梳成九道环，每环皆有金丝银丝支撑，最后再插饰一些珍珠、珠宝。芈棘已经老了，即便她不老，也没有那么多头梳成九鬟，宫女只有将假编入其中，如此才能做出九鬟仙髻。
“禀祖太后，芈玹女公子求见。”芈棘的九鬟还未编完，老寺人尚吾轻轻走了进来。
看着芈玹长大的芈棘自然知道她干什么，她想也不想就道：“不见。”
“祖太后，女公子她……”祖太后历来最疼芈玹，尚吾不由陪着笑，希望芈棘召她进来。
“可是哭了？”芈棘对着镜子侧了侧头看自己的髻，并不在意的问道。
“然也。”尚吾点点头，又陪笑道：“祖太后，女公子哭得悲啊。”
“哭得悲又如何？”芈棘毫不在意，秦宫从来不是同情心泛滥的地方，哪怕是自己最喜欢侄女。“告诉她，就说老妇还未起身，哄她回去吧。”
“唯。”尚吾见芈棘真不想见，只得出去了。华阳宫明堂外，哭成泪人的芈玹一边抹泪一边往明堂里张望，待尚吾说祖太后还未起身，知道祖太后不想见自己，又蹲在地上哇哇哭起。
“女公子请起吧。”尚吾不得不把芈玹扶起。“祖太后心意已决，不若……”他也闹不清这到底是怎么回事，但见芈玹哭得这么伤心，不得不哄道：“女公子不若去昌平君府上，求求昌平君，祖太后最听昌平君的……”
昌平君三个字又给了芈玹几分希望，她起身抹泪，怯生生地下了阶，上车往昌平君府行去。芈玹从回来就瘦了，远远望去，似乎一阵风都能把她给卷走，尚吾看着她上车，不由重重的叹了口气。
“季叔…呜呜……”昌平君府，芈玹一看到熊启就扑到他怀里大哭，熊启顿觉手足无措。旁边的下人也知趣的后退，留出空间让他们叙话。
“勿哭勿哭。”熊启本是芈玹的堂哥，可年龄实在差异太大，小时候就骗芈玹叫季叔，长大喊习惯了一时改不了口，也就这么叫了。熊启确实是把芈玹当小侄女看待，对她好过对自己的亲生女儿，此时见她一来就大哭，不由拍着她柔声劝慰。
“季叔……，祖太后为何要……为何要大王伐楚啊？”芈玹抽噎着，话说的断断续续。但她的问题一出口便让熊启一愣。
大王为何又伐楚？熊启虽然赋闲在家，这件事他是知道的。可是知道归知道，和芈玹这样的小丫头是说不清楚这种军国大事的，真要说实话，小丫头说不定会跑去曲台宫向大王求情。
他只能骗着她道：“大王伐楚并非祖太后唆使，是、是魏相子季，是他要大王伐楚的。此人上次伐楚不成被魏王打入大牢，不断求人相告大王，游说大王伐楚。大王后来不知为何被他说动了，也就伐楚了。”
“子季？”眼睛已经哭肿的芈玹点点头，她还在流泪，看向熊启：“他为何这般坏？”
“天下列国，以魏人最坏。这魏国，又以魏国的相邦最坏。”熊启继续编瞎话，“为求苟存，魏王只能让相邦去做坏事，一旦不对，便只有推到相邦头上。”
“季叔，秦国……秦国就能不伐楚吗？”芈玹已经不哭了，只是在不断抽噎，她见过子季，虽然当时子季对她很客气，可那人确实不像是个正人君子。
“大王既然应了魏人之诺，又怎能出尔反尔？便是大王要退兵，魏人也不会退兵啊。”熊启说着，妻子已闻讯出来了，他赶紧道：“夫人、夫人……”
只有女人才能劝慰女人，熊启把这个烫手的山芋抛给妻子后，人也来到了华阳宫。这时候芈棘的九鬟仙髻已经盘好了，头上好像顶着一座高大的宝山，她安坐在蒻席上用着早膳，早膳用完了，才让尚吾请他进去。
“玹丫头去了你处？”芈棘喝着母国送来的清茶，轻轻问了一句。
“然也。”熊启点头道：“我哄她说伐楚是魏国相邦的主意。哎……”
熊启撇了芈棘一眼，一些话他也不敢明说，只能旁敲侧击。只是旁敲侧击就被芈棘视为无物，她说起另外一件事情，“纳采、文名、纳吉、纳征、请期……，前月大王已遣人纳征过了，上月又请了期，把婚期定在十月。十月恰是大秦岁，此乃佳期。不过入楚亲迎之人尚未定下，老妇以为此事交给启儿最妥。”
“姑母……，秦国乃天下霸主，”熊启脸上泛起苦笑，“怎能、怎能一边攻伐其国，又一边又迎娶其国公主呢？”
“怎么，你不愿意？”芈棘看向熊启，久居上位之人不怒自威，看得熊启连忙低头。
“姑母。母国去岁大战后本就羸弱，今又伐之，”顶着芈棘刀一样的目光，熊启终于直言。“今又伐之，丁男征战，恐今岁又无法收粟获稻，来日必然饥荒。”
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